幼儿是学习语言(英语)的最佳时期

幼儿具有学习外语的生理优势。儿童早期是学习外语的最佳期也有了越来越多的科研证实。美国康乃尔大学的研究机构在1996年第1期《自然》杂志上发表论文指出：幼儿在学习外语时，大脑将外语贮存在“布罗卡斯区”，即与母语相同的部位，而成年人在学习外语时大脑已无法将外语贮存在该区，只能在大脑的另一部位重新建立记忆结构。新的记忆结构没有“布罗卡斯区”灵敏，在使用时还需要与“布罗卡斯区”建立联系。因此成年人学外语的速度慢，掌握得远没有幼儿牢固，也较难形成基于“布罗卡斯区”的语感。这一研究结果，充分说明了儿童早期学习外语有其生理优势。

　　幼儿具有对第二语言语音语调学习的敏感性。余强在《从第二语言敏感期的特点，看学前双语教育的重点》（载《早期教育》2003年第5期，第11页）一文中，引用了国外学者（芒罗（Munro）和马约（Mayo）等人）所做的两个实验的结果，证明了在6岁前是儿童学习第二语言语音与语调的敏感期。这“敏感期”表现在学前阶段开始学习第二语言不仅在发音方面具有不可逆转的优势，在语音的听觉方面也具有不可逆转的优势，在6岁前开始学习第二语言，大多数儿童可以掌握地道的正宗口音。

　　幼儿具有学习外语的心理优势

　　由于幼儿不担心考试，也没有分数的压力，他们可以在宽松、愉快的环境中，没有压力地“玩”中学，而且幼儿不怕羞，不怕错，敢于在集体面前大胆进行语言实践。

　　幼儿学习外语不会干扰母语的掌握，反而会促进

关于三、四岁的幼儿能够在学习和掌握母语（汉语）的同时，接受另一门与母语的表达方式截然不同的外语吗？英语学习会影响母语的掌握吗？有研究者对此进行了理论方面的分析，认为幼儿期是语言急速发展的阶段，这时期儿童对事物的表达能力已大大提高。幼儿期的词汇量增长最快，大约可增长三至四倍，即三岁达八百至一千个；四岁一千六百至二千个；五岁二千二百至三千个；六岁三千至四千个。幼儿期已经基本掌握了母语。母语的句子结构已经在幼儿的大脑中形成模式，不会因为英语的表达方式不同而对母语造成混淆或冲击。而且，从脑“用进废退”原则的观点出发，幼儿在学习英语时也开发利用了大脑的语言中枢，从语言与思维的关系看，语言的发展将促进思维的发展②。Lambert和Johnson曾用两种语言测查双语儿童，发现双语儿童两种语言的得分高度相关。国内学者高一虹研究也认为，双语者两种语言的学习是相互促进的。据有的幼儿园所开展的双语课程研究的效果显示：双语课程的第二语言教育并不影响儿童母语能力的发展。实验班儿童在母语倾听、表达、理解、运用等方面的能力上均有显著的进步，尤其是表达能力和交往能力的提高确实令人可喜③。

　　幼儿学习英语是社会和时代发展的需要